2500ème anniversaire d’une bataille sur un champ de fenouil !
Le 31 octobre 2010, Françoise, Jean-Pascal et José seront au départ de Marathon. La fameuse bataille y eu lieu en 490 avant JC, cela fait donc 2500 ans cette année. Une 28eme édition anniversaire avec le départ de la course dans la ville de Marathon à 9h00 et l’arrivée sur le stade antique !! le site officiel
Tous les coureurs connaissent l’histoire, mais que s’est-il réellement passé dans la plaine marécageuse des champs de fenouil les 12 et 13 septembre 490 ? (marathon signifierait champ de fenouil en grec ancien !). A l’issue de ce combat, les Grecs ont vaincu le puissant Darius roi des Perses. Grâce aux renforts Spartiates ? Auparavant, un messager était parti à Sparte, demander de l’aide aux habitants de cette cité, voici ce qu’en dit Hérodote d’Halicarnasse, histoires, 5ème livre :
« Pendant que les généraux étaient encore dans la ville, ils avaient envoyé à Sparte le héraut Phidippidès, un Athénien reconnu comme excellent courrier. Près du mont Parthénion, ainsi qu’il le raconta lui-même et l’annonça au peuple d’Athènes, Pan lui apparu. Il se rendit en deux jours d’Athènes à Sparte ». (Environ 250 km)
Oui, mais les 2000 Spartiates arrivèrent un jour après la bataille ! Ce sont les hoplites, fantassins athéniens, sous la conduite de Miltiade qui marcheront sur Marathon et battront les Perses. Selon Hérodote ils furent : « Les premiers de tous les Grecs à affronter l’ennemi en courant… »
Entre en scène ensuite le fameux messager soi-disant dépêché de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire. A son arrivée, il aurait tout juste murmuré « …niké » de s’écrouler mort ! Ce qui suscitera cette boutade de Giraudoux : « Le soldat de Marathon, doué comme il l’était, est un martyr du mauvais entraînement militaire. » Pour tout connaître de cette bataille historique dans les moindres détails, il faut lire « La saga des Pédestrians Tome I » Noël Tamini, Edior Éditions. 1997.
Le Français Michel Bréal, helléniste et professeur au collège de France, aura l’idée de la course de Marathon et suggérera à l’automne 1894 au Baron Pierre de Coubertin le rénovateur des Jeux Olympiques, d’inscrire cette compétition au programme des premiers JO de l’ère moderne en 1896 à Athènes.
Cette première compétition avec l’appellation marathon se déroulera le 10 avril 1896 et verra le Grec Spiridon Louys vainqueur pour son unique marathon. Il y avait un Français au départ, Albin Lermusiaux. Premier marathonien français ? non, car il a abandonné… il faudra attendre un peu de temps pour voir un Français à l’arrivée d’un marathon, trois mois après celui d’Athènes eut lieu le premier marathon en France entre Paris Porte Maillot et Conflans Sainte Honorine organisé par « Le Petit Journal » le premier fut l’Anglais Léonard Hurst devant le Français Victor Bagré qui est donc sans aucun doute le premier « finischer » français.
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